EL CEREBRO FABRICA ESTADOS (P-09)

EL CEREBRO FABRICA ESTADOS

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Francesca mira el reloj por quinta vez en menos de diez minutos. Antes de que termine el día debe entregar un modelo financiero que permita canalizar las donaciones económicas destinadas a miles de damnificados por los terremotos ocurridos en Venezuela. No es un informe cualquiera. De él dependerá que gobiernos, empresas y ciudadanos puedan aportar recursos con transparencia y rapidez.

Pero, mientras intenta organizar cifras, proyecciones y escenarios, su laptop no deja de recibir mensajes. Tiene pendientes varias tareas de su trabajo habitual. Prometió acompañar a su mamá para ver un departamento. Su sobrina espera ir con ella para comprar zapatillas. El banco le recuerda el vencimiento de una cuota. El grupo familiar de WhatsApp acumula decenas de mensajes.

Entonces, ocurre algo curioso.

Ninguno de esos acontecimientos representa un peligro para su vida. Sin embargo, su cerebro comienza a comportarse como si un depredador estuviera escondido detrás de la puerta. El corazón se acelera. La respiración cambia. Los pensamientos empiezan a competir unos con otros. La atención se fragmenta. La ansiedad ocupa el primer asiento.

Nuestro cerebro fabrica estados. Biológicamente estamos programados para ello. Durante cientos de miles de años sobrevivieron aquellos cerebros que sospechaban antes de confiar, que imaginaban el peligro antes que la tranquilidad. Era un extraordinario mecanismo de supervivencia cuando nuestros antepasados debían distinguir entre un arbusto movido por el viento y un felino dispuesto a atacar.

El problema es que el cerebro moderno sigue utilizando el mismo software para enfrentar amenazas muy distintas. Una reunión de trabajo, un examen universitario, una entrevista laboral o una llamada inesperada pueden activar circuitos muy parecidos a los que, hace miles de años, nos preparaban para escapar de un animal salvaje.

Nuestro cerebro, en cierto modo, exagera. Fabrica escenarios antes de que ocurran. Ensaya derrotas que jamás sucederán. Nos hace sentir que todo puede derrumbarse cuando, en realidad, solo estamos frente a una tarea difícil. Pero, aquí aparece una de las noticias más esperanzadoras que nos ofrece la neurociencia.

No somos simples espectadores de esos estados internos.

Podemos dirigirlos.

Aceptar la incomodidad es una de las formas más eficaces de entrenar al cerebro. Cuando enfrentamos una situación nueva —aunque produzca incertidumbre— obligamos al cerebro a buscar soluciones distintas. Activa conexiones que utilizaba poco, fortalece otras y comienza a reorganizarse. Es lo que conocemos como plasticidad neuronal.

Por eso, equivocarse deja de ser un fracaso para convertirse en entrenamiento.

Cada vez que Francesca decide continuar, aunque no tenga todas las respuestas, su cerebro empieza a construir nuevos caminos. Tal vez, el primer modelo financiero no sea perfecto. Quizá, deba corregirlo varias veces. Pero, habrá conseguido algo mucho más valioso: demostrarle a su propio cerebro que es capaz de atravesar territorios desconocidos y vencer sus miedos.

Y ese descubrimiento permanece.

La próxima vez que aparezca una situación semejante, el cerebro ya no encontrará un vacío, sino una experiencia almacenada. Recordará que aquella incomodidad no terminó en desastre, sino en aprendizaje.

Tal vez, esa sea una de las lecciones más hermosas de la neurociencia contemporánea: nuestro cerebro puede fabricar miedo, ansiedad o incertidumbre, pero también puede fabricar confianza.

La diferencia no siempre está en las circunstancias. Muchas veces, está en la decisión de permanecer unos minutos más dentro de esa incómoda frontera donde, silenciosamente, comienza a construirse una versión mejor de nosotros mismos.

 

¿QUÉ NOS ESTÁ PASANDO? Cuando el mundo corre más rápido que la mente. (P-07)

 ¿QUÉ NOS ESTÁ PASANDO? Cuando el mundo corre más rápido que la mente.

Hace algunos días en Lima, circuló en las noticias, algo insólito e inquietante. Un joven cliente enfurecido atacó a golpes a dos barberos, porque no le agradó el corte de cabello que le habían realizado. No se limitó a reclamar. Golpeó a uno de los trabajadores y su furia arreció contra el segundo, utilizó un ventilador y un secador de cabello, provocó destrozos en el local y dejó a uno de los barberos con lesiones de consideración en el hospital.

La pregunta surge de inmediato: ¿qué puede llevar a una persona a reaccionar de manera tan desproporcionada por algo tan trivial?

No se trata de un caso aislado. Basta observar cualquier ciudad. Dos automovilistas rozan sus vehículos y en cuestión de segundos la discusión escala a insultos, amenazas o incluso agresiones físicas. Jaime pierde la paciencia en una fila. Robert enfrenta a un trabajador, porque el vuelo se retrasó. Situaciones pequeñas producen reacciones gigantescas.

El problema no parece estar en el corte de cabello ni en el roce de los automóviles. Como suele ocurrir, la causa profunda se encuentra en otro lugar.

Vivimos una época marcada por la ansiedad, la incertidumbre y la sobrecarga emocional. El cerebro humano no fue diseñado para procesar la cantidad de estímulos que recibe diariamente. Sin embargo, cada mañana abrimos los ojos y antes de levantarnos ya estamos revisando WhatsApp, Facebook, TikTok, Instagram, X o alguna de las nuevas aplicaciones que aparecen casi semanalmente.

Hubo un tiempo en que Quelo necesitaba resolver una duda y acudía a los tomos de la Enciclopedia Temática, la Enciclopedia ´Lo sé todo´ o al Diccionario Larrouse. La información llegaba lentamente. Había que buscarla, leerla y reflexionarla.

Hoy, Jonny despierta y en menos de diez minutos ha consumido más información que la que una persona promedio recibía en varios días hace apenas unas décadas. Noticias, videos, opiniones, rumores, publicidad, escándalos, recomendaciones, alertas y mensajes compiten simultáneamente por su atención.

La paradoja es sorprendente: nunca habíamos tenido tanto acceso al conocimiento y, sin embargo, nunca había sido tan fácil estar desinformados.

Titi escucha a sus nietos hablar de ChatGPT, Gemini, Claude, DeepSeek o Perplexity. Apenas comienza a familiarizarse con una tecnología cuando ya aparece otra. Muchas personas sienten que el mundo corre delante de ellas. No porque carezcan de capacidad intelectual, sino porque la velocidad del cambio supera la capacidad humana de adaptación.

A ello, se suma un problema aún más serio. Gran parte de la información que circula carece de filtros rigurosos. Antes, un libro pasaba por editores, correctores y especialistas. Hoy, cualquiera puede grabar un video de treinta segundos y presentarse como experto en medicina, economía, política o psicología.

Luchito abre una red social para distraerse unos minutos. Encuentra un supuesto especialista que afirma que el café es perjudicial para la salud. Minutos después otro asegura exactamente lo contrario. Más tarde, aparece un tercero que sostiene que ambos forman parte de una conspiración internacional. Después de media hora, Luchito termina más confundido que informado.

La lectura también ha cambiado. Leemos titulares, fragmentos, frases aisladas y comentarios breves. Escaneamos contenidos en lugar de profundizar en ellos. Sabemos muchas cosas superficialmente, pero comprendemos pocas con verdadera profundidad.

Las consecuencias se reflejan en nuestras conversaciones. Cada vez resulta más difícil escuchar argumentos distintos sin reaccionar emocionalmente. Víctor comparte una noticia convencido de que es cierta. Días después, aparecen evidencias contundentes que demuestran que era falsa. Sin embargo, continúa defendiéndola. No, necesariamente por mala fe. El cerebro humano tiende a aferrarse a las ideas que refuerzan sus creencias previas y rechaza aquello que las contradice.

Cambiar de opinión exige algo que escasea en estos tiempos: humildad intelectual.

La situación se agrava cuando observamos el escenario social. La mentira pública ya no parece generar el rechazo que producía antes. Los eufemismos sustituyen a las palabras directas. Un error grave se convierte en una simple "falta". Una falsedad evidente pasa a llamarse "otra narrativa". Los hechos se relativizan y las certezas se vuelven borrosas.

Todo ello genera una sensación permanente de inseguridad. Y la incertidumbre es uno de los mayores generadores de ansiedad que conoce el cerebro humano.

Quizá, el hombre que golpeó a los barberos no reaccionó únicamente por un mal corte de cabello. Tal vez, llevaba consigo preocupaciones económicas, tensiones familiares, frustraciones laborales, miedos acumulados y una mente saturada por miles de estímulos que jamás encontró tiempo para procesar. Nada de ello justifica la violencia. Pero, sí ayuda a comprender el contexto en que vivimos.

La verdadera pregunta no es qué le ocurrió a aquel cliente enfurecido. La pregunta es qué nos está ocurriendo como sociedad.

Hemos aprendido a producir información a velocidades extraordinarias. Hemos creado tecnologías capaces de responder preguntas en segundos. Podemos comunicarnos instantáneamente con cualquier lugar del planeta. Pero, todavía no aprendemos algo mucho más importante: cómo convivir con semejante abundancia de información sin sacrificar nuestra serenidad, nuestra capacidad de reflexión y nuestra salud mental.

Quizá, el desafío más urgente de nuestro tiempo no sea acceder a más datos, sino recuperar la pausa. Porque, una sociedad que recibe millones de mensajes cada día, pero que rara vez encuentra tiempo para pensar sobre ellos, corre el riesgo de saber cada vez más y entender cada vez menos.